La esfera geográfica es la parte más importante y representativa del espacio terrestre (que estudia la Geografía) que incluye la corteza terrestre (litosfera), la hidrosfera, la atmósfera inferior (hasta la capa de ozono) y la biosfera, que pentran una dentro de la otra y están estrechamente relacionadas. La esfera geográfica es un sistema material íntegro, que se autodesarrolla y se halla en un móvil equilibrio relativo. Como resultado de la evolución y por influencia del ser humano, en ella surgen relaciones críticas, mediante las cuales un pequeño cambio producido en un proceso, provoca el impetuoso desarrollo de otros procesos, lo que conduce a un brusco cambio de la esfera geográfica.
Dado que es una parte del espacio geográfico, la esfera geográfica tiene un carácter zonal, sectorial y regional. El surgimiento y el carácter zonal y regional del desarrollo de la esfera geográfica se deben a varias causas planetarias y cósmicas, entre las cuales las más importantes son:
* la masa de la Tierra de composición química única, de la cual surgieron y se mantienen la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera, y que condiciona los procesos de gravitación en la parte externa;
* la posición de la Tierra en el Sistema Solar a una distancia de 150 millones de kilómetros del Solo (si la Tierra estuviera tan alejada del Sol como Plutón, recibiría 1600 veces menos calor y no experimentaría semejante influencia de la actividad solar):
* la existencia de un satélite, la Luna, que produce los movimientos de las mareas en la Tierra;
* la forma esférica de la Tierra, su traslación por la órbita alrededor del Sol con una velocidad de más de 29 kilómetros cada segundo y la rotación sobre su propio eje (durante 23 horas, 56 minutos y 4 segundos), inclinado a 66 grados y 31.5 minutos con respecto al plano de la eclíptica, por lo cual se producen los cambios de las estaciones del año, del día y de la noche, la distribución de la luz solar por zonas y latitudes, la diferenciación de la refracción de las masas de aire por zonas, su circulación general y el carácter zonal de los procesos naturales.
